<特徴>
結膜弛緩症とは、ゆるんで余った結膜(白眼)がしわ状に眼の表面に生じているもので中高年者に多くみられる疾患です。
結膜には適度なゆるみがあり上下左右などの眼球運動に耐えられるようになっています。このゆるみが強くなり過ぎることにより様々な症状を起こす病気が、“結膜弛緩症”です。緩んだ結膜は下まぶたに沿ってでき、程度が強い時はまぶたの上へ乗りあがっていることもあります。
<原因>
発症原因は、瞬きなどで眼球の下方白眼が上方に伸び、それが長年積み重なることや慢性の炎症、加齢に伴う結合組織の弾力性の低下により、白眼の組織に余りが出てくるのではないかと考えられています。
<症状>
「涙がこぼれること」や「涙がたまりにくい」ことによるドライアイの症状、「めちゃめちゃする」などの眼の不快感が起きることがあります。
黒眼、白眼の眼瞼の間には“涙液メニスカス”と呼ばれる涙の貯涙層があり、涙を貯める、涙を配るなどの機能をもっています。白眼が緩むと涙が貯まりにくくなり、この層がうまくできなくなります。
さらに、緩んだ白眼の上に通常できる場所ではない所に涙液メニスカスができると、眼全体に涙がうまく分配されず涙液の安定性が低下します。その為、結膜弛緩症は時にドライアイを引き起こしたり、ドライアイを悪化させることがあります。
冷たい風などの刺激によって、時々涙がでるといった症状が強くなることもあります。
また、弛緩した白眼がよく動くことから、白眼の毛細血管が引っ張られて、結膜下出血の発症原因の一つにもなります。
<治療>
結膜弛緩症の治療には、点眼治療と外科的手術があります。
まずは手術ではなく点眼治療を行います。点眼は、結膜弛緩症によって生じた涙液の安定性の回復と眼表面の炎症の軽減、緩みの進行の防止が目的となります。これらの点眼の後も自覚症状が特に強い場合は、外科的手術を行うこともあります |